12月健康コラム「味噌への恩返し」

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内科／外科

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1.大豆のチカラ

味噌の原料である大豆は、現代人に不足しがちなタンパク質、ビタミン、ミネラル、食物繊維をすべて含むスーパーフードです。小豆のような糖質の多い豆とは異なり、大豆は良質な脂質(不飽和脂肪酸)も含んでおり、動脈硬化を抑える働きも期待できます。
脳や身体の栄養として、これほどバランスの良い食材はなかなかありません。


2.発酵の魔法

この大豆を麹菌、乳酸菌、酵母の力で「発酵」させたのが味噌です。日本が世界有数の長寿国である理由は、この発酵文化にあると言っても過言ではありません。
発酵の過程で栄養素が分解され、吸収率が高まるだけでなく、旨味もアップします。
さらに注目すべきは、発酵によって生じる「乳酸」です
乳酸は腸内環境を整えるだけでなく、脳のエネルギー源としても注目されており、認知症予防への期待も高まっています。


3. 医師が選ぶ「赤味噌」

味噌には米・麦・豆など様々な種類がありますが、私が愛用しているのは赤味噌(豆味噌)、特に「まるやの八丁味噌」です。
一般的に、熟成期間の長い赤味噌はタンパク質やアミノ酸が凝縮されています。「塩分が気になる」という方もいるかもしれませんが、赤味噌はカリウムを多く含み、塩分の排出を助けるため、過度な心配はいりません。
また、八丁味噌は煮込んでも旨味が消えにくい特性があり、ぐつぐつ煮込む「味噌煮込みうどん」が美味しいのも納得です。


4.脳と味噌

ある発酵学の専門家の分析によると、「まるやの八丁味噌」には、チーズやキムチの発酵に関わるような多種多様な乳酸菌が含まれているという結果が出たそうです。乳酸菌は免疫力を高めるだけでなく、認知機能の向上にも寄与します。毎日の味噌汁が、脳の健康を守ってくれているのです。
「そういえば、最近頭が冴えているな」と感じるのは、もしかすると味噌のおかげかもしれません。


神経内科「渡辺クリニック」(名古屋市中区)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　院長　渡辺正樹